高分子材料經(jīng)受日光（或模擬日光的人工光源）暴露，保持其原來的物理性能或化學(xué)性質(zhì)的能力稱之為高分子材料的耐光性。

太陽光是影響高分子材料老化的主要外因，高分子材料被太陽光照射后，引發(fā)光化學(xué)反應(yīng)，即按照光氧化機(jī)理進(jìn)行的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，使高聚物發(fā)生降解或交聯(lián)兩類不可逆的化學(xué)反應(yīng)而導(dǎo)致性能變壞（老化），光化學(xué)反應(yīng)一般在材料（或試樣）的表面（或稱表層）進(jìn)行。首先引起表層高分子材料的老化，并隨著老化時(shí)間的推移逐步向內(nèi)層發(fā)展。光老化的特點(diǎn)是材料受光面積的大小和單位面積所接受的光強(qiáng)度的大小對材料老化的速度有很大影響。

太陽光的光波能量隨波長不同而異，波長越短，能量越大，太陽光波長分三個(gè)光區(qū)：紫外光區(qū)（150~400nm），可見光區(qū)（400~700nm），紅外光區(qū)（＞700nm），波長最短的紫外光的光能量最大，是引丐高聚物老化的主要因素，到達(dá)地面的太陽光紫外光雖然很少（50%以下），波長低于290nm的紫外光均被高空的臭氧層所吸收，到達(dá)地面的是波長大于290nm的紫外光輻射，290~400nm ,波段的紫外光是引起高分子材料文化娛樂活動(dòng)子鏈破壞的主因。太陽光的紅外光對高分子材料的老化起加速的作用，因?yàn)椴牧衔占t外光后轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮?，熱能加速材料的老化?？梢姽庖话悴荒芤鸶叻肿硬牧系姆肿渔湹钠茐?，但在一定的條件下，同樣能夠引發(fā)某些高聚物的降解以及含顏料的高分子材料的破壞。用于涂料的高聚物經(jīng)受太陽光（或人工光源）單因素的暴露，顯著的現(xiàn)象是失光和變色。